“嘶嘶……嘶嘶……”
向着地下空间的边沿走了十多步之后，火把的光亮已经足以让铁树看清原本被黑暗掩盖住的岩壁。与此同时，耳朵中传来的异响也越发地清晰起来。
“这是？”
铁树将手中的火把举向地下空间边缘的岩壁前，黑曜岩构成的岩壁上，一个直径足足有他一个半腰身的圆形洞口，赫然出现在了他的眼前。伴随着微弱的空气流动，一股淡淡的腥臊味同时传入他的鼻中。
“里面一定有活物！”
铁树第一时间就做出了判断。但是，里面的活物到底是什么，他的心里根本没有底。
在没有想到办法离开这个地下洞穴之前，留着这个未知的隐患，风险实在太大！犹豫了片刻之后，铁树最终还是决定亲自进去一探究竟。将火把交给自己的左手之后，铁树直接拔出了自己的短剑，然后，咬了咬牙钻入了洞口的通道之中。
艰难地爬行了七八米之后，他很快就再次发现了之前出现过的白色蛛丝状物质。
不同于烟囱通道那里发现的纯粹蛛丝，这里的蛛丝很多都已经结成了大大小小的圆球。无意之中，被铁树左手手掌压到的一个圆球上传来的坚硬质感，立刻引起了他的注意。
“里面似乎还包裹着什么东西？”
带着疑惑，铁树从自己的腰间拔出匕首，小心翼翼地开始切割这个包裹着蛛丝的圆球。让他感到意外的是，锋利的刀刃并没有如同想象中那样在第一时间就顺利切开圆球外的蛛丝。惊讶之中，铁树下意识地加大了手中的力度，这才终于艰难地一点点割开了圆球的外层。
小心翼翼地沿着切口，铁树用力将圆球掰开，里面包裹着的东西顿时就显露在了他的眼前。居然是一部分白色的骨骼残骸！他的心一下子就沉了下去，这显然不是他希望看到的东西。
该怎么办？短暂的犹豫之后，铁树选择继续前进。
不久之后，随着腥臊味越来越浓郁，终于一个洞口出现在了不远处的黑暗之中。然而，洞口外出现的一幕，却让铁树瞬间头皮一紧。
借着火把发出的光亮，只见数十条水桶粗细的白色长虫在狭窄的地下空间内纠缠成一团，同时还在慢慢地蠕动着。从距离自己最近的那条白色长虫黑褐色的口器中，铁树可以清清楚楚地看到密布其中的无数尖牙，不时，还有一团团粘稠的液体从中滴落而出。
刹那之间，曾经在老爷子那看到的一幅素描图片，瞬间就闪现在了铁树的脑海之中。
白色的水桶粗细的身体，黑褐色密布着尖牙的口器，红宝石般的六对复眼，以及对称分布在虫体左右两侧的椭圆形蓝色斑点。雪地寒蚕！和图片下的介绍完全符合。这就是北地奇珍之一的雪地寒蚕！
踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！
多少人冒着生命危险进入冰封峡谷都百寻不得的奇珍，居然就这样被铁树给轻轻松松地遇见了。而且更加不可思议地是，他还居然直接掉到了对方的巢穴之中。
要知道，迄今为止，能够在野外侥幸捕获一条雪地寒蚕就已经是一件极为幸运的事情。至于找到它们的巢穴？从古至今几乎没有人能够做到过。铁树眼前纠缠成一团的数十条雪地寒蚕，如果放在外界足以让任何人为之疯狂。
然而，对于此时的铁树来讲，简直欲哭无泪。
雪地寒蚕确实珍贵异常，它们吐出的蚕丝经过特殊处理后制成的软甲，更是价愈千金。但是，珍贵并不意味着对方就是弱鸡。在北地，通常狩猎一条雪地寒蚕至少需要二十多名经验丰富的猎人通力合作才行。
可就是这样，成功捕获的几率也不足三成，往往都是猎人一方伤亡惨重。
下意识地低头看了看自己的小身板，再看了看不远处数十条休眠状态之中的雪地寒蚕，铁树艰难地咽了咽口水，“这运气也是没谁了！”
暗自吐槽了一句之后，铁树迅速冷静下来。
根据部落内的资料记载，雪地寒蚕通常会在北地寒冬期降临之后，开始逐渐进入休眠状态。此时，它们往往会选择回到最初的孵化之地，然后多则数十条，少则十几条抱团群聚在地底深处。
直到第二年春季来临，食物再次开始丰富起来之后，它们才会开始苏醒并单独出洞猎食。整个猎食的过程将整整持续到第二年的寒冬期再次降临。这个过程周而复始，直至雪地寒蚕走到生命的尽头。
不过，如果在它们休眠期间，有人误入它们的巢穴。被惊醒的雪地寒蚕也不介意短暂苏醒过来，然后将胆敢打扰自己休眠的家伙，当做一道甜点给撕成碎片。刚刚一路爬来，通道内所见蛛丝圆球就是这些误入者在这个世界上留下的最后一点痕迹。
正当铁树准备悄悄地沿着原路返回时，地下空间内的雪地寒蚕突然开始变得躁动起来。“嘶嘶”声越来越急促，相互之间的蠕动也徒然加快。
“该死！”铁树只来得及将自己的脑袋缩回洞口，一股夹杂着巨大腥臊味的恶风已经袭来。
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