老人笑道：“饿死？我可饿不死。”他捡起地上的一枚卵石，道：“你看，前面路上，有一只野鸡，肥不肥？”
丁飘蓬道：“肥是肥，可抓不住呀。”
老人手臂一扬，卵石“咻”地一声，飞了出去，正中野鸡头部，那野鸡立时倒地，扑楞着翅膀，在地上挣扎。
丁飘蓬大喜，奔过去抓在手里，今儿个，可要好好打个牙祭了。
老人道：“小朋友，咱们回家吧。”
丁飘蓬道：“好，太好了，谢谢老爷爷，我奶奶得救了，有了馒头、野鸡，奶奶就有救了。”
这一老一小，说说笑笑，相伴着回到丁家村。推开家门，丁飘蓬就喊：“奶奶，我们有好吃的啦，你猜，今儿我们做啥好吃的？”他把野鸡放在背后，要奶奶猜，他想，奶奶肯定猜不着。可任他喊破嗓子，奶奶还是在睡觉，奶奶喊不醒了，丁飘蓬最怕喊不醒，爹娘喊不醒，死了，哥哥姐姐喊不醒，也死了，奶奶难道今天也喊不醒了？他扔下野鸡，扑在奶奶身上，摇着奶奶，泪流满面，撕心裂肺的喊，可奶奶依旧没有醒，奶奶走了，奶奶扔下我走了，奶奶饿死了。丁飘蓬哭得昏死了过去。
醒来时，见老人抱着自己，坐在椅子上，破桌上点着盏油灯，桌子上放着一大盆烧熟的野鸡。
老人道：“小朋友，别哭，好不好，你一哭，我也想哭，我的心里真不好受，咱们都别哭，好不好。”
丁飘蓬道：“好，我不哭。”眼泪又流了下来。
老人为他拭去泪水，道：“男子汉流血不流泪。你叫啥名字啊？”
丁飘蓬道：“丁飘蓬。我在家中排行第四，家里人又叫我阿四。老爷爷，你叫啥？”
他突然想起，连老爷爷的姓名都不知道呢，就问。老人道：“我叫飞祖师，江湖上人称‘天山鹏仙’。”
丁飘蓬一骨碌，从老人手上挣脱，跪在地上，嗵嗵嗵，连磕了三个响头，道：“我爹给我讲过许多关于你的故事，劫富济贫，飞檐走壁的天山鹏仙飞祖师，我不止一次，做梦都梦到过祖师爷呢。哪曾想，今儿个如愿以偿，祖师爷在上，受徒儿一拜。”
飞祖师忙将徒儿扶起，师徒俩俱各分外欢喜。
翌日，掩埋了奶奶的尸体，丁飘蓬便随天山鹏仙飞祖师去天山学艺了。
十四年后，丁飘蓬艺成下山，回到麻城，他已是个二十岁的英俊小伙子了。
那年，麻城又逢大旱，民有菜色，野有饿殍。
麻城县的县太爷还是丁大志，他依然故我，一味盘剥欺压百姓。
那夜，丁飘蓬与十八个青壮年，聚集在城隍庙里密谋造反。十八个青壮年俱各面蒙黑布，每个人编了号，一人一号，胸前、背部的衣服上用白漆各自写着1－18的数字，这样，便于临场指挥招呼。事后，也便于十八条好汉，各自逃生，远走高飞。这是丁飘蓬的意思。
而他自己却没有蒙面，他想把捕快的注意力吸引到自己的身上来：老子行不更名，坐不改姓，爷姓丁，大名飘蓬，光棍儿一个，天不怕，地不怕，麻城县丁家村人，麻城暴动，是丁爷挑的头，有能耐就来找老子丁阿四。
丁飘蓬带领十八条好汉和乡亲们，点燃火把，冲进县衙，杀死了顽抗的衙役、兵丁，抓住了县令丁大志，打开县衙与丁家的府库，把金银财宝、绫罗绸缎，俱各拿来分了，又打开县衙的粮仓，把所有的粮食分给了嗷嗷待哺的贫苦百姓。
最后，一把火将县衙烧了，将县令丁大志的府邸也烧了。
他站在台上，台下是成千上万举着火把的穷苦百姓，县太爷丁大志五花大绑，跪在他身旁，身后不远处，是县衙熊熊燃烧的大火，火光照亮了他的脸，丁飘蓬道：“乡亲们，今天，我们扬眉吐气了，多年来，麻城的百姓受尽了官府的欺压，尤其是受尽了那个姓丁的县太爷的欺压，叫天天不应，叫地地不灵，今儿个，姓丁的狗官，该为他所做的一切，付出代价了。”
说完，他拔出长剑，向丁大志的脖子上砍去，血光飞溅，丁大志的人头扑嗵一声，掉落在台上，丁飘蓬抓起县太爷的人头，高高举起，道：“看到了没有，今儿晚上所有的事，都是我一个人干的，跟旁人无干。我叫丁飘蓬，小名阿四，若是官府追查下来，所有的事都往我身上推便可，跟大伙儿毫不相干。那些狗娘养的衙役捕快，若是有种，就该来找我，若是乱咬乱攀，小心他的狗头。等一会儿，狗官丁大志的人头，我会挂在南门的城楼上示众，半个月内，不准摘下掩埋，告诉他的家人和亲戚朋友，告诉新来的县令，若是胆敢提前摘下人头，老子同样会要了他的狗头。乡亲们，你们说，好不好？”
乡亲们齐声欢呼：“好！”
县令丁大志血淋淋的人头，果然在南门城楼上整整挂了半个月。
从此，丁飘蓬的侠义之举，传遍了大江南北……
马车在去大理的路上辚辚而行，丁飘蓬叙述着自己的身世，时而悲痛欲绝，时而义愤填膺，他几乎已经忘记自己身在何地了，他也已经忘记，自己要去干什么了。
柳三哥道：“从此，你的名字就传遍了江湖，做了许许多多侠义之事，成了人们心中的传奇英雄。”
丁飘蓬道：“其实，有许多案子不是我干的。人们找不到作案的人，就把那些事归到了我的名下；也有些案子，当事者怕惹祸，就留下了‘作案者丁阿四，与旁人概不相干’的血字，自然账又算到了我的身上。还好，那些血案，杀的都是民愤极大的贪官与恶霸。我担着就担着，在人前一口应承，从不推委。不是为了求名，是想为作案的英雄担待罪名，好让他过个安生的日子。”
柳三哥道：“好样的，兄弟。这‘飘蓬’的名字是你自己取的，还是令尊大人取的？”
丁飘蓬道：“是爹取的，在生我的那天，爹写了首诗，其中两句是‘即或身世如飘蓬，不改痴心为苍生。’他自认为是佳句，非常得意，就把我的名字，取做‘飘蓬’了。”
柳三哥道：“你爹的名字取得真好，贴切。”
丁飘蓬笑道：“爹是丁家村最有学问的人啊。”
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