西城汤老九是个线人，他是靠贩卖情报为生的线人，恪守的信条是：保命第一，赚钱第二。
沉吟片刻，叹道：“唉，既如此，为了七弟的性命，我就收下你的情报吧。”
这也是汤老九给自己找了个台阶下台，既然武功不咋的，能不动手，还是不动手为妙。
金蝉子的脚移开络腮胡子的脖子，弯腰伸手，一把将他提起，竟如提一个小孩般轻巧，几步走到八仙桌旁，大刺刺坐下，端起喝剩的酒杯，一仰而尽，道：“剑南春，好酒。”
络腮胡子捡起刀，金蝉子竟然连看都没看他一眼，汤老九看在眼里，暗思，来人武功不俗，看来对自己并无恶意，若是他真要起了歹意，今儿个，看来凶多吉少。
汤老九也落了座，道：“金，金，金啥来着？刚才一乱，把你大名忘啦。”
金蝉子道：“在下叫金蝉子。”
汤老九问：“金兄，你真有情报卖给我？”
刚才他还自称“老子”，如今变成了“我”，不敢妄自尊大了。
“是。”
“该不会是垃圾情报吧？”
“那不叫情报，叫垃圾。”
“哈哈，对，说得对，来，我来介绍一下吧，”他指指站在身后，揉着手腕的络腮胡子，道：“这是我七弟，叫袁金锁，不打不相识，来，金锁，你也坐下，陪金兄喝几杯，都是自家兄弟，刚才的误会，谁也别往心里去。”
袁金锁又去柜内取出一付杯筷，端起酒壶，为众人斟上酒，举杯敬金蝉子道：“金兄，小弟敬你一杯，刚才多有得罪，望金兄海涵。”
金蝉子道：“好说好说，你也姓金，我也姓金，五百年前是一家，彼此彼此。”
两人碰杯，一饮而尽。
西城汤老九问：“兄弟，你手里有什么情报？”
金蝉子瞟了一眼袁金锁，对汤老九道：“在下只想与汤爷单独谈这笔生意。”
袁金锁起身要走，汤老九一把拉住，道：“七弟是我最信得过的人，兄弟但说无妨。”
金蝉子道：“汤爷既如此说，那在下是多虑了。”
汤老九道：“兄弟，咱们开门见山，说说情报吧。”
金蝉子一字一顿，道：“是关于怡亲王买凶，杀害前柳尚书一家十一口的情报。”
西城汤老九惊道：“是嘛，证据证人呢？”
金蝉子道：“在下便是证人，证据自然有。”
“你？”
“是。”金蝉子道：“前一阵子，听说,刑部在全国范围内，彻查汇通钱庄万历戊戌年间进出的巨额账目,这是一着厉害招数,可惜，时间错了,应该查万历戊戌年前一年的账目才对,在下猜想，老狐狸怡亲王一定吓了一大跳。”
西城汤老九问：“你怎么知道？”
金蝉子道：“因为，我是当年的经办人，从调度银票，签订暗杀合同到最后支付尾款，全是在下一手落了。”
西城汤老九与袁金锁惊得面面相觑，汤老九问：“戊戌年前一年，应该是？……”
尤一天道：“万历丁酉年。”
“是嘛？”
袁金锁问：“金兄到过琉璃厂宝林字画店？”
金蝉子道：“到过呀，怎么啦？”
袁金锁定定地端详着金蝉子的脸，道：“我怎么没见过你呀？”
金蝉子讶然，道：“你是谁？你怎么可能见过我！”
袁金锁道：“记不记得，当年，宝林字画店有两个小店伙？”
“记得，怎么啦？”
“我就是其中之一呀。”
金蝉子恍然，道：“是嘛。我去过八次，第一次走的是前门，其余七次均走后门，况且，时间毕竟久远了，我又不是名人，你当然记不得了。”
袁金锁默默点头，道：“此话有理。”
金蝉子对汤老九道：“汤爷，在下的情报有点儿烫手吧。”
汤老九道：“岂止烫手，简直烫心。你给我这情报干啥？是想发财吧！哈哈，对了，人为财死，鸟为食亡，我可不能白干，要分一杯羹哟。”
西城汤老九是个线人，他既不是**的线人，也不是官府六扇门子里的线人，他手中的情报是用来做生意的，生意人就是为了逐利，不管你是白道也好，**也好，不白不黑也好，谁出的价钱高，就把情报卖给谁，他以为，人与人本质上没有区别，天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往嘛。
汤老九仰脖喝干了杯中酒，仰天大笑，这情报够料，定能卖个好价钱。
金蝉子的脸色阵青阵白，汤老九没发觉，袁金锁发觉了，扯扯他的衣袖，悄悄道：“老大，不对劲啊。”
金蝉子问：“你想把情报卖给谁？”
汤老九得意忘形，道：“谁出的钱多，就卖给谁。”
金蝉子冷冷道：“当然怡亲王出的钱多啦，卖给他，对吧？”
袁金锁又扯扯汤老九的衣袖，汤老九这才发觉金蝉子的脸色变青了，眼睛里闪着幽幽的寒光，连忙改口，道：“兄弟，嗯，卖给谁嘛？当然你说了算，怎么拆账，当然，也是你说了算啦，你别急呀，嗯，对吧？”
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