“啊——好狠，好身手！肯定有人给刺客提前通风报信。”
“霹雳弹，她哪里来的霹雳弹？！”
“叶青莲，怎么会是她？”
爆炸声尚未消散，三道截然不同的惊呼声，从李遇、武二和韩青的嘴里，同时响起。
作为前子午寨巡检，李遇惊诧的是，刺客的行事狠毒，身手巧妙，并且将时间拿捏得毫厘不差。
作为镇戎军的前都头，武二惊诧的则是，刚刚有汴梁皇城司试制成功，连大宋边军都没配上多少枚的霹雳火药弹，居然会落在刺客之手。
而对大宋朝廷保密工作完全不寄任何希望的韩青，却只惊诧，来人为何是半年之前就了无音讯的红莲教圣女叶青莲！
下一个瞬间，三人又齐齐闭上了嘴巴，迅速关紧门窗，拉好窗帘，以免遭受池鱼之殃！同时，亦在心中叫苦不迭。
乱套了，彻底乱套了。
接下来，无论辽国使者死没死，新任党项首领李德明，恐怕都得给辽国一个交代。全城大搜捕，势在必然。
李德明的注意力，也肯定从大宋与夏州的交界，转回夏州城内。韩青先前委托李继和所做的疑兵之计，完全成了白费功夫！
而李德昭想要神不知，鬼不觉地继续联系党项各部长老，也难上加难。
党项首领李德明担心自身安危，短时间内，恐怕轻易不会离开他的王宫半步。仅凭着百余名弟兄，大伙想要直接杀进王宫里，将李德明干掉，基本就是痴人说梦！
“这个姓叶的，老子上辈子莫非欠了她高利贷没还？”想到自己只要一遇到叶青莲，准没好事儿，韩青便恨得牙根儿都痒痒。
“好歹此人没有易装，身材也十分明显。否则，咱们肯定更加难把自己摘清！”李遇的声音，再度于他耳畔响起，却是从另外一个角度，为他提了个醒。
叶青莲出现之时，虽然穿着一身黑衣，并以薄纱蒙面。任何有眼睛的人，却都能看出她乃是女儿身。
韩青这边，许紫菱不堪长途跋涉，已经被他勒令提前去了庆州。此刻，队伍中除了窦蓉之外，其余全都是大老爷们。而窦蓉的身材，与叶青莲的身形，彼此之前差别又非常明显。
换句话说，只要追查刺客的党项官吏眼睛不瞎，肯定不会把大伙和叶青莲当成一伙。但是，韩青却不敢掉以轻心，沉吟片刻，本着有备无患的原则，开始调整部署。
“武巡使，去通知所有弟兄，把长兵器藏好，短兵器随身携带。遇到党项兵卒检查，就按照先前统一的说法，告诉对方是我请来的刀客！”
“是！”武二答应一声，迅速去执行命令。
韩青迅速又将目光转向李遇，让他带领人手，把提前购买的货物，从马车上搬一批样品下来，放在客栈大堂里公开展示。
随即，又去隔壁叫来平素用得最顺手的王武，命令此人待街道上的混乱稍稍平息，就赶紧借联系货物买家为名，去与李德昭约定的接头地点，留下暗号，请此人前来客栈商议下一步如何动作。
他是打定了主意，如果情况不妙，立刻带领大伙撤出夏州城。哪怕放弃这次机会，也不能让大伙做无谓的牺牲。然而，接下来的事情变化，却远出乎他的预料。
没等外出给李德昭留记号的王武回来，窗外，忽然又传来一阵人喊马嘶。紧跟着，两千多名全副武装的党项兵卒，在一个络腮胡子武将的带领下，将整条街道上的大小客栈的前后门，全都堵了个结结实实。
立刻有商贩，试图结账离开夏州，以免遭受池鱼之殃。结果，好话说尽，甚至搬出夏州的某位官员的担保文书，都无法令门外的兵卒放行。
有一伙来自桃花石的商贩胆子大，交涉不成，便开始对拦路的兵卒推推搡搡。本以为，可以试探出禁令的底线在哪。却不料，那络腮胡子武将立刻就翻了脸。当场拔出刀来，亲手将闹事的桃花石人砍翻了四五个，剩下全都交给麾下兵卒绳捆索绑，直接当做刺客的同伙，押去了州城的监牢。
“这李德明，恐怕是不惜任何代价，也要给辽国一个交代了。”将络腮胡子的行为，全都看在了眼里，韩青心中，愈发焦虑不安。
叶青莲身手高明，又是孤身一人。想要抓到她谈何容易。然而，想要给辽国人一个交代，却不一定非得交出真凶。
只要动静足够大，杀的人足够多，受到牵连的官员足够分量，自然能减轻辽国皇帝的愤怒。如果能再交上一大批财物，便愈发能体现党项这边诚意。
仿佛冥冥中，有人要验证他的推测，不多时，街上又来了另外一队党项将士。规模也是两千出头，将整条街愈发封锁了个水泄不通。
紧跟着，便有几个文职小吏，拿着算盘，账册，纸笔，开始挨个客栈，登记住客的姓名，来历，所携带货物数量，价值。并吩咐所有登记过的商贩，准备好沿途的厘金交纳凭据，以便来日与货物互相比对，核实查验。（注：厘金，各种税费。）
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