艾拉港西南部，达哈卜。
在穿刺者拉乌夫的宅邸。
一位披着华美白袍，赤着双脚的中年男人，正面露微笑地向这里的主人道别。
拉乌夫的脸色有些难看：“舍迈尔大师，我马上就要讨伐异教徒，您真的要在这个时候离开？”
中年男人微微颔首：“感谢你的盛情款待和帮助，拉乌夫领主，但我也已经帮你驯服了一批蝎尾狮，我们并不相欠。”
站在拉乌夫身边的扎恩开口道：“大师，只凭蝎尾狮是无法击败那个法兰克领主的，他麾下有邪恶的女巫效力。”
扎恩可是亲眼看到那头野性难驯的蝎尾狮被一枪干净利落秒杀的。
被称作“舍迈尔”的男人目光炯炯：“有阻魔金，还有蝎尾狮，就算进攻不足，要守住你们的领地也是够的。”
“萨拉丁在大马士革召开了巫师集会，我虽然没有为他效力的心思，但只有到那儿，才能展现‘哈穆宰’学派的威名。”
拉乌夫的脸色有些难看，但他也知道，自己根本无法左右一个强大施法者的意志，只好道：“我会派十名精锐的‘法里斯’（骑士）护送您。”
护送？
舍迈尔的双眼，仿佛能够洞察人心一般，与拉乌夫对视着，直至对方大汗淋漓地低下头，才开口道：
“不必了，我不愿意横穿法兰克人的领地，那可能会引起不必要的冲突。”
他吹了一声口哨。
天空中，一声响亮的狮吼声响起。
一头撑开双翼，起码有二十米宽的巨型蝎尾狮，从天而降。
在它尾后，一根深红色的锋利蝎尾，正轻微摇晃着。
“再会了。”
舍迈尔挥了挥手。
在他这种强大施法者眼中，什么信仰，人种都是虚的。
除了那些可笑的，只能依靠膜拜圣火，获取到微薄施法能力的祭司和驯鹰师，还会有施法者信奉神？
至于人种，更是不值一提，统统被归类于凡人罢了。
他跨坐在蝎尾狮的鞍上，向拉乌夫微微点了下头，随即，蝎尾狮振动双翼，掀起的狂风吹得一众人东倒西歪。
拉乌夫看着远去的蝎尾狮的背影。
脸色阴沉：“这个老东西，这些天我对他毕恭毕敬，几乎是有求必应，他竟还要离去！”
“凭什么对面那个法兰克领主就能得到那么多漂亮施法者的投效，我连一个都招揽不来？真是该死！”
扎恩劝谏道：“拉乌夫，算了吧。”
“舍迈尔大师不欠我们的，他给我们打造了一支拥有十二人的蝎尾狮法里斯团，他们能从空中任何地方向敌人发起突袭。”
“只要我们依靠这支蝎尾狮法里斯，不断在汉志进取，吞并那些弱小领主的领地。”
“到时候，再向萨拉丁王请封一个汉志总督的封号，你的地位不会比埃及的那位阿迪勒总督逊色多少。”
“呵。”
拉乌夫轻蔑地看了拉乌夫一眼：“扎恩，你就是因为太过软弱才沦落到这一步，早知道你这么轻易就被那个法兰克人吓破了胆子，我就不该让你去驻守艾拉港。”
扎恩的脸色青一阵，白一阵的，拳头攥紧，青筋暴起。
似乎也有些后悔这么羞辱自己的兄弟。
拉乌夫语气变软了些：“扎恩，我的领地，现在被艾拉港一分为二，若我想返回马安堡，要么横穿敌人的领地，要么就只能依靠船只，从亚喀巴登陆，而那个法兰克人的领地，也将处于我的包夹之下。”
他语气森然道：“这注定我跟对面的领主，从始至终就是不死不休的局面。除非我宁愿放弃达哈卜和西奈半岛的领地，但这是不可能的！”
扎恩张了张嘴，欲言又止。
易地而处，他觉得自己也舍不得放弃三分之一的领土，就为了跟那个法兰克蛮子和平相处。
如果有关系亲近的领主，还能用领地置换的方式，解决这一问题。
但拉乌夫这个有着穿刺者之名的暴君，哪有这种关系？
“而且，不仅是我的领地被一分为二，整个阿尤布王国都是如此，如果我没办法收回艾拉港，到时，他必定会向我问责。”
“你知道的，我不算他那派的人、”
扎恩沉默了片刻。
人们都传萨拉丁是个宽厚仁慈的君主，事实也的确是这样，可涉及权力斗争，谁又敢做出什么保证呢？
阿尤布王朝对地方的控制力并不算太强，但在汉志地区，如果萨拉丁要解除他的职务，制裁他对内的扩张。
那将会是一场灾难。
…
从新哈布斯堡返回的洛萨，顺路在阿兰德勒巡视了一番。
这座像是艾拉港卫城的城市，已经彻底安定了下来。
圣拉撒路的十字纹章，跟洛萨的双头鹰旗帜在城头飘舞。
这些来自耶路撒冷的穷人教团，得到了洛萨的资助，换装了一批陈旧的锁链甲或是鳞甲，在城中巡逻，并且帮助那些罹患疾病的朝圣者们，治愈伤患和疾病。
走底层路线的圣拉撒路教团，其实跟洛萨的政策是不谋而合的。
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