孟谈喜形于色，猛然起身，倒把刘礼吓了一跳，不过，随后孟谈又颇为颓唐地坐下，闷闷不乐道：”在下才疏学浅，文不能安邦，武不能定国，连一武夫也算不上，何能入得了此人的法眼。“
刘礼心下甚是鄙夷，面上却展露笑容道：”昔日四公子俱有食客三千，亦非每个食客皆有雄才大略，其中亦不乏鸡鸣狗盗之徒。不过，人尽其才，物尽其用，孟尝君受制于秦，在函谷关前贤明勇武之士，亦是一筹莫展，反而正是凭得鸡鸣狗盗之徒，才安然脱险。“孟谈大喜，哀求道：”既然如此，刘兄竭力在此人面前，为在下多多美言。“
刘礼心下冷笑，叹道：”本公子方才说了，有用无用倒是其次，最为要紧的便是忠心，不知孟兄可能忠心为此人办事?“转而又说道：”对了，此人正是玉亭楼的东家。“孟谈大喜过望，拍着胸脯道：”在下待人交友，最为忠心。“
刘礼微笑道：”哦？何以见得？“他这一问，倒让孟谈犯了难，不知如何回答是好。刘礼接着说道：”倘若有朝一日，此人要你杀了孟樵，你也义无反顾？“
孟谈闻言，大为恐惶，为了掩饰，拿起酒杯，不想，手不停地颤抖，将杯中的酒，洒在衣衫上。须臾间，孟谈便定下神来，昂首将杯中的残酒倒入口中，愤然拍案而起。刘礼大惊失色，以为他要动粗，手脚并用，慌忙爬起，退后数步，如临大敌。
刘礼大为紧张地看着孟谈，双手紧握折扇，只待孟谈发难，便会打开折扇，招呼藏匿在暗处的从人，将他制服。孟谈紧咬牙关，恨恨道：”量小非君子，无度不丈夫。只要让在下能够常见宛儿姑娘，在下现在就去寨中，将孟樵的人头取来，作为投名状，献于此人。“
刘礼心下大定，若是放在以前，即便不责打孟谈一顿，也要喝斥几句。如今已落魄，不比从前，世俗之人，将其视为敝履，惟恐避之不及。刘礼摆手道：”孟兄不必如此，本公子只是打个比方，并未真要让你去取他首级。“说着，大笑不已，他的笑是那么的牵强，也许是在笑孟谈已落入他的圈套中，也许是在掩饰方才自己的窘态。
孟谈暗暗地长吁一气，问道：”刘兄何日带在下前去拜会此人？“刘礼淡淡道：”随时都可以。“话锋一转道：”本公子见孟兄诚心诚意，也不想欺骗于你，此人名声有些不佳。“孟谈好奇道：”哦？莫非此人乃是偷鸡摸狗之辈？“此言一出，孟谈自己都认为不妥，摇了摇头。
刘礼气得差点骂出声来，孟谈又问道：“男盗女娼？男伶女优？”又摇了摇头，喃喃道：”优伶行得龌龊之事，与男盗女娼并无区别。“刘礼血气上涌，喝道：”休要胡言乱语，此人乃是朝廷钦犯。“
孟谈闻听，惊慌失色，仿佛自言自语道：“竟然是朝廷钦犯。”转而冷笑道：“哼！朝廷钦犯又如何？俱是英雄豪杰，平日里素有耳闻却不曾谋面之人，能为他们效命，也是一种无尚的荣光。”
刘礼故意问道：“孟兄就不怕受到牵连？”孟谈嘿嘿笑道：“连刘兄这等见多识广，卓尔不群之人都不曾惧怕。那在下这等踽踽独行之人，何惧之有？”刘礼满意地点点头，孟谈问道：“刘兄可否告诉在下，此人是谁？”
刘礼不再隐瞒，从实道：“此人正是原吴国小王爷刘礼。”孟谈如梦初醒，说道：“哦！原来是他！“刘礼问道：”孟兄听说过此人？“
孟谈不屑地看了刘礼一眼，说道：”此人大名如雷贯耳，哪个不知，谁人不晓？在下对他刚毅果断的个性，倒很是佩服。”刘礼脸上难得崭露出真心的笑容，正欲插话，孟谈又忘乎所以道：“虽然此人有时做事的行径有些卑劣，但终归瑕不掩瑜。”
孟谈说得手舞足蹈，吐沫横飞之时，忽见刘礼脸色有些阴沉的可怕，便识趣地停住了口。过了一会，又问道：“对了，在下还不知刘兄的名讳？”刘礼冷笑一声，淡淡地说道：“刘礼！”
(本章完)
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