靠近城北的一座两进院落宅子里，前后院都被腾空，摆上许多木架子，木架子上摆满了篾条编织的圆簸箕，簸箕里晾晒着种类繁多的草药，空气中弥漫着混杂的草药味。
泼辣小娘刺儿忙进忙出，将前院门口摆放的几大箩筐新鲜草药搬进后院中。
草药都是林士弘派人送来的，刺儿不准其他男子进院门，就自个人忙活着搬进院，好在她体格强壮力量奇大，干这点活计不在话下。
后院，孙辛夷坐在一个草墩子上，面前的炉子火烧得正旺，药罐子里熬煮的药汁噗噗冒着气泡，散发出一股浓浓的苦气。
孙辛夷一手拿着一卷医书看得入神，一手拿着蒲扇轻轻扇动炉火。
刺儿背着一大箩筐沉甸甸的草药，又抱着一大箩筐，没两趟就把林士弘送来的那些全都搬进后院。
刺儿哼着不知从何处听来的乡间小调，手脚利索地将箩筐里的草药倒在簸箕里，筛检好码放在木架子高处晾晒起来。
孙辛夷抬头看了她一眼，声音轻柔地笑道：“刺儿，累了就歇一歇。”
刺儿扭头咧嘴一笑，声音粗粗地道：“小姐，我不累！”
刺儿抹了一把额头上在阳光照耀下泛起白光的汗水，腰间挎着的锈长刀撞击在石碾子上呯呯作响，她又开始忙活着将晒干的草药碾成碎末。
孙辛夷微微一笑，拨弄了一下药罐子里药汁熬煮的情况，继续拿起蒲扇凑风，低着头聚精会神地查阅医书。
过了一会，孙辛夷忽地蹙了蹙蛾眉，抬起头若有所思地朝院墙外看了眼，轻声道：“刺儿，你跑一趟流民营，去将昨日那三户人家喝剩的药渣拿回来，今日的药方我还需要做些调整！”
刺儿放下手中的活计，粗糙的大手掌在围裙上擦了擦，爽快地应了声，还不忘叮嘱道：“小姐，我不在你可千万别出门！就算姓林的来找你也别开门！”
孙辛夷笑道：“你放心，快去吧！”
刺儿诶了一声，一把扯掉身上的黑布围裙随手扔在柴垛上，从前院门跑出去，连马车都不驾，迈开大脚板朝流民营跑去。
孙辛夷笑了笑，起身将那件黑围裙叠好放整齐，走到院墙边，恍如自语般地低声道：“既是故人造访，何不现身相见？”
一阵安静，孙辛夷面纱下的脸仿佛挂着浅笑。
几声窸窣声响后，一个人影翻过院墙落在院中。
孙辛夷福身一礼：“民女见过李将军！一别经年，李将军别来无恙？”
李元恺皱眉看着她，声音有些低沉：“我记得孙姑娘并未练过武，是如何知道墙外有人的？”
孙辛夷那双明眸如镜湖水面，李元恺从中看到了自己的倒影。
“民女的确不通武艺，但身为医者，民女的嗅觉一向很好。这纷杂的草药气息中，忽地多出了一丝异味，和昨日民女闻到的气味很像。敢问李将军，可是受伤了？且中了剧毒？”孙辛夷平静地道。
李元恺惊讶不已：“这你都能嗅出来？如此说，昨日你先嗅到了气味，才发现我的？”
孙辛夷坦然点头：“不错！”
李元恺使劲在空气中嗅了嗅，又在自己身上嗅了嗅，除了一股子浓烈的草药味，他根本闻不到其他气味。
这段时间和许敬宗三人在一起，他们也没有觉察到自己身上的气息有异。
见李元恺眼神古怪，孙辛夷淡淡地道：“依靠气味辨识草药，在山野里寻找药材，都是一名合格的医者所具备的能力之一，李将军不必惊奇。”
孙辛夷坐到草墩子上，拿起蒲扇轻轻往炉子里扇风，似乎连招待这位故人喝杯热茶的打算都没有，也或许她根本就没有待客的概念。
李元恺来找她自然也不是为了叙旧，环视一圈堆满药材的小院，沉声道：“孙姑娘，我有几个问题，希望你如实回答！”
孙辛夷看了他一眼，淡然道：“李将军有话请直说！”
李元恺紧盯她清澈的眼眸：“你为何会出现在秋浦县？”
孙辛夷道：“秋浦县收纳的流民中出现瘟疫，感染很快，我恰好在遂安一带行医，他们找上我，我便来了。”
李元恺点点头，又追问道：“江南白莲圣佛蛊惑人心，聚拢流民化作白衣僧兵，图谋不轨之事，你可知道？”
孙辛夷神情不变，轻声道：“略有耳闻，听说官府已经将白莲圣佛列为邪教禁止传播。”
李元恺凛凛目光中带着浓浓的审视之意：“秋浦县极有可能就是白莲邪教的巢穴，这县城中人，无论官民，都与白莲妖佛有脱不开的干系，这些，你可知道？”
孙辛夷手中摇动的蒲扇一停，蹙起秀眉：“民女只是一个普通的游医，李将军说的这些，民女不知！”
李元恺盯着她看了会，见她眼眸明澈坦然，不像撒谎的样子，稍稍放下心来，点点头道：“孙姑娘与我乃是旧识，我救过你的命，你也帮我治过伤，我愿意相信姑娘的话。”
虽然看不见她面纱下的脸，但李元恺能感觉到她露出一抹浅笑。
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