七月中，宇文述率领五六万残军终于逃到鸭绿水岸边。
与南下前那支衣甲鲜亮，气势还算昂扬的隋军相比，这支军队更像是一群流民组成。
人人面黄肌瘦衣衫褴褛，发黑的眼圈，两眼空洞无神，看见一丁点吃的就像恶狗一样扑上去。
全军只有宇文述、于仲文等将帅骑着马，不到十匹，其他的马，一路上都宰杀吃光了。
逃出萨水时，宇文述麾下还有将近十万人，其中将近一大半死在逃亡路上，饿的实在跑不动了，被紧追在后的高句丽大军追上杀死。
一路北逃，一路都有大隋将士的尸体铺路。
其实追击他们的高句丽军队只有不到两万，但宇文述却从未想过回师与敌人死拼一场。
他只想逃。
萨水河岸，那滔天洪水不仅冲垮了他的大军，也冲垮了他心中的胆气和继续作战的信心。
宇文述骑在马背上，从怀里掏出一块干硬的马肉干用力撕咬，盯着鸭绿水河岸边，那停靠的十几艘不大不小的船只。
这些就是当初大军渡河时留下的，此刻想想，大部分都应该被高句丽人烧毁了，可是为何独独留下这十几艘，宇文述想不通，也不愿想。
他暗暗庆幸，还好高句丽人糊涂，没有全部把船烧光，否则他就真的要死在这处鬼地方了。
身后响起万马奔腾的轰鸣声，地面在颤抖，瘫坐躺倒在地上的隋军惊慌地爬起来，仓惶无措地望着已经出现在视线中的追兵。
宇文述将巴掌大小的干马肉小心翼翼塞回衣襟里，抹抹嘴巴，满是黑乎污垢的苍老脸上有些狰狞。
宇文述瞟过于仲文、荆元恒、张谨、崔宏晟四人，这四人就是目前军中仅存的将领。
仿佛知道宇文述打得什么主意，除了于仲文双眼黯然神情麻木没有表情以外，其余三人皆是惴惴不安地低下头，个个眼神闪烁。
“荆元恒！你率领三万兵马阻拦敌军！”
很快，宇文述心中有了定计，不容置疑地沉声喝道。
荆元恒瞬间面无人色，身子都不停地开始打颤，张谨和崔宏晟则暗暗松了口气。
谁都知道，这个时候留下来断后，等同于送死，宇文述这是要拿荆元恒和三万隋军的命，为自己和其他人争取一条活路。
宇文述心里清楚的很，于仲文乃是于氏之主，于氏近来多走商道，朝堂势力大不如前，但毕竟也是老牌关陇门阀，不好得罪。
其余三人都是他的嫡系心腹，张谨和崔宏晟背后都有家族势力，唯独荆元恒是寒门出身，靠着自己的本事一步步爬到了今天的位置。
荆元恒对宇文述忠心耿耿，但这个时候可不是忠心就能救命的。
“总管...我...卑职...”荆元恒结结巴巴地说不出来话。
宇文述白眉头一拧，不容置疑地冷喝道：“本帅的命令，你也敢抗拒不成？若你不从，本帅现在就斩了你！”
荆元恒青白色的面皮不停地颤动，嘴皮子哆哆嗦嗦。
宇文述缓和了一下语气，淡淡地道：“你安心断后，你的两个儿子，自有宇文阀照拂，本帅会跟陛下为你家争取一份应有的荫庇，他们将来的前途，自是包在本帅身上。”
荆元恒也不傻，宇文述话里背后的意思，就是警告他，若是他不肯留下断后，那么回去后也会受到皇帝惩罚，断送了前程，又得罪了宇文阀，没了靠山，比死也好不到哪去。
荆元恒点点头，深吸一口气，苦涩一笑，抱拳道：“有劳大将军今后多多照顾卑职家中孩儿。”
宇文述嗯了一声，挥挥手道：“去吧！”
荆元恒眼露死志，提起长枪大吼一声：“众将士跟我来！”
稀稀拉拉的隋军兵卒分出一半跟着荆元恒上前构筑阵地，准备和高句丽人展开肉搏血战。
隋军将士早已没了战心，他们仿佛一群行尸走肉，只是本能地依照着平时的训练那样摆出阵型。
随着高句丽追兵气势如虹地杀到，隋军兵卒空洞的眼里终于被恐惧所填满，那不堪一击的阵型开始慌乱起来。
宇文述却是手一挥，低吼：“快上船！”
领着其余兵士争先恐后地冲到岸边爬上船，开始解开缆绳，升起风帆，摇橹划桨，拼了命的想让船只早点离开，往北岸驶去。
人人心里都清楚，只有逃到北岸，才有可能活命。
荆元恒率领一群快连刀都拿不稳的残军，面对着高句丽追兵万马奔腾的宏大气势，一个个脸色发白腿脚哆嗦。
终于，有兵士崩溃般地惨叫一声，丢下武器扭头就跑，朝着河岸疯狂逃窜！
如同一道开启的闸口，所有的恐惧和求生的渴望宣泄而出，脆弱的隋军彻底失去了抵抗的意志！
逃亡如洪流一般发生，不可逆转。
荆元恒提着长枪刺死几名转身逃命的兵卒，撕心裂肺地怒吼道：“临阵退逃者斩！随本将冲！站住！站住！”
“嗖”一支羽箭从高句丽大军中射来，射穿了荆元恒的喉咙，他的吼叫声戛然而止，瞪大一双无法瞑目的眼睛，直愣愣地从马背上摔下，高句丽大军的马蹄从他的尸体上践踏而过！
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