“我今年四十，却尚未有进士出身。纵然下次前往京师能中榜，正常科举仕途对我而言也是难上加难。”
“如今既有机会，怎能错过！”
经过一天的慌乱，太阳没入地平线。
太平军在城外的临时营地中，气氛颇为凝重。
李开芳沉吟片刻，试探性地开口道：
“西王，看来长沙的鞑子已经有防备了，不如咱们继续转战湘潭，衡州？”
其他几名将军闻言，也都连声附和，赞同先撤退，再徐徐图之。
上一次攻打省城桂林失败的经历，在这些太平军将军心中还是留有不小阴影的。
萧朝贵脸色阴沉，没有开口。
对萧朝贵来说，攻克长沙是非常重要的。
一旦拿下，萧朝贵就有希望和洪秀全、杨秀清并驾齐驱，成为太平天国新的巨头。
这种机会，怎么能放过？
萧朝贵呼出一口气，沉声道：
“本王的万余步军就在后方，明后日便可抵达。”
“长沙城中的混乱，俘虏们也都说得很清楚了。”
“此刻城中也不过两千多守军，我麾下万余兵马足够将其强攻而下。”
“所以，我们等一等，待后面的弟兄们抵达，立刻发动攻城！”
【空虚的长沙，对萧朝贵而言是无可比拟的诱惑。】
【他舍不得放弃，在奇袭失败的情况下依旧还是选择了继续围攻。】
镜头一转，同样的夜色中。
城墙上晃晃悠悠，垂下一个吊篮。
左宗棠和前来相召的巡抚衙门幕僚一起登上吊篮，进入长沙城中，随后火速抵达了巡抚衙门。
早就坐立不安的巡抚张亮基一听到左宗棠的到来，犹如抓住了一根救命稻草，立刻相召。
“左先生，如今长沙形势危殆，还请助本官一臂之力！”
左宗棠在来时路上已经有了腹案，当下不紧不慢，和盘托出。
“大人，您此刻最该做的就是先召集城中那些有能力的士绅，陈明利害晓以大义，让他们知道城外贼军对孔孟圣贤言论的态度。”
“只要得到士绅们的帮助，那您就能在最短的时间内获得足够的粮饷和兵源支持。”
“然后，您要立刻召见满城中的将军。贼寇所到之处必然屠戮满城，满城中人是绝对最支持您的，你可以用这个机会取得满城的兵权。”
“接着，您要发动百姓，不妨夸大其词，告诉百姓们贼寇所到之处必定屠城。则百姓恐慌为求自保，必然会积极参与到守卫城池的作战之中。”
“还有，贼寇极为擅长奇袭，那就必须要组织人手二十四小时不间断巡逻城防，还要派人注意地底，以免贼寇挖地道放置火药……”
左宗棠如此这般，给张亮基分析了一大通，并给出了许多条具体的措施。
张亮基听着听着，心中渐渐有了底，原本慌乱急躁的心情也逐渐安稳下来。
在场的其他幕僚们也同样如此，一个个注视着左宗棠，流露出佩服的表情。
等左宗棠说完后，张亮基不由感慨道：
“林公曾经称左先生为绝世奇才，本官今日方知林公所言不虚。”
说完，张亮基抬头对着在场诸多下属、幕僚开口道：
“大家都听到了吧？立刻按照左先生的话去办！”
【在左宗棠的帮助下，湖南巡抚张亮基迅速而有条理的开始组织起守卫长沙的防线。】
长沙城内，大量城中官绅急匆匆离开巡抚衙门，并召集城里的家族子弟。
“不惜一切代价，帮助巡抚大人守住长沙！”
这是几乎每一位老族长都再三重申的话。
紧接着，城中的百姓们也迅速组织起来，出人出力，帮助构筑各种防线、工事。
长沙城内的守军数量，也一下子从两千增加到了将近六千人。
各种大炮从府库之中被推出来，在众人齐心协力之下放置在城墙上。
一切都显得极为有条不紊。
就这样过了两天。
萧朝贵麾下的步军开始赶到。
但萧朝贵也并没有着急立刻发动进攻。
长沙毕竟是省城，太平军从来没打下过这种规模的城池。
再如何慎重也不为过。
萧朝贵带着两百多亲卫，抵近长沙城墙，打算来个近距离观察。
为防止清军察觉萧朝贵的身份，萧朝贵特意下令让所有人（包括他自己在内）除去所有特殊装扮，看起来就是一群普普通通的太平军士兵。
“嗯，这处地方的地势有点高，鞑子可能会将这里作为主要防守阵地。”
“这里地势低矮，但被远处的制高点的大炮、火铳所控制。得先打下制高点，否则进攻此地就是白送。”
萧朝贵一边走，一边注视着不远处的长沙城地形，心中逐渐有了一个完整的计划。
但萧朝贵并没有注意到，在城墙上，一名大清将军已经发现了他这支队伍。
“大炮，快，大炮准备。”
“看到那边几百个贼寇了吗？全部开炮轰他！”
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