崇祯十二年四月初一，枞阳镇码头上一片混乱的叫嚷声，午前传来消息，说流寇开始攻打石井铺，一路往桐城来了，枞阳这边虽然还离得远，但没有城墙可用，以前驻扎的陆战兵早就调走，现在本来驻防有一个新的什么预备兵司，但中午就集合往桐城去了，枞阳全无防备，大家都是能上船都上船，也不是第一次闹流寇，这些年大家都有经验了，所以基本的秩序还在。
街巷中百姓抬着自家物件行李沿着河岸街赶往码头，有些上了船，有些往北边乡里赶去，各色船只纷纷离岸，大部分没有直接开出江去，而是停在河道各个回水地方，以获得水障。
小娃子扛着一袋粮混在人群中，跟在前面的二蝗虫身后，从码头沿河岸街走到红沙洲路口，再往西穿过红沙洲，到了东风口才停下蹲在路边。
他的后面是汪大善，汪大善是米豆店掌柜，对府城熟悉，原本安排留在府城接应。但刘文秀本人要来枞阳，汪大善是队伍里唯一一个安庆人，对于掩护身份最为有用，而且队伍中有两艘新募的漕船，刘文秀需要会游泳的人来监视船夫，所以最终将汪大善带着来了枞阳，于宝纛旗则留在府城内应。
他们这一队人中，汪大善装作粮商，其他人都作挑夫打扮，在路边歇息无人注意。
二蝗虫往后走了一段，蹲在刘文秀身边，两人低声商议了一会，然后二蝗虫往前到了小娃子耳边，“这里是下枞阳仓，旁边是安庆兵营，营兵午前已经去了桐城，只剩下少许在营，若是攻那院子不顺，就在这边放火，引官兵往此处来。”
“可是我办这个差？”
“我也在这里，先把周围走一遍，路都要熟记着。”
几人再次起身，沿着下枞阳仓的外墙往西走，很快就看到了军营，因为枞阳场地有限，这个军营也不大，看起来是新建不久，很多地方都是用木板作的围墙，看起来破破烂烂的。
营门前两个士兵在值哨，安庆这个地方不止有安庆营，还有不少江南来的营头，小娃子和安庆兵打了多次，只看一眼就知道这个营地是属于安庆奇兵营的，若是兵马都在里面，就不太可能劫了那个院子。
他们走过营门时，一队五十多匹马正要入营门，六七个马夫分散在队列中，当先一个在跟哨兵查验腰牌。
小娃子随意往那边看了一眼，突然在马群中发现了一个熟悉的身影，白发苍苍的老头正在摸自己的腰牌，小娃子呆了一呆，那边的老头似乎感觉到有人在看自己，抬头要往这边看来。
小娃子立刻低下头，用粮袋边缘遮住脸，跟着众人一起往北走。
队伍走得不快，等过了营门后，小娃子再回头看营门，只见马群入营又左拐，从门口看过去能看到马厩，老头花白的头发混在马群中晃动。
……
“码头上的探子发现了两艘船，昨日午后到的，停在对岸没有上人上货，偶尔有人在甲板走动，确认其中一条是上月在枞阳购买王文耀家漕船，购船的人是北方口音，并在红沙洲购门市一处，午时三刻左右，船上下来七人，先往红沙洲到东风口，在下枞阳仓、预备司营门外查探，此后有两人留下在红沙洲门市，其余人往暗哨司司学查探，之后返回船上，途中未见其他地方停留，据我们估算，他们要带走人，必须要五艘以上船只，定然还有其他船未被发觉，我们的眼线路过船行时发出暗号，流寇今晚动手，是以我们仍是按原方略，等他们全部人手集结再剿灭。”
暗哨司学的学正直房中，袁正的副官刚刚念完枞阳站送来的情报，这里是枞阳的指挥部，除了暗哨司的人，还有几个水陆军官，司学里的德师傅也在座。
袁正看向各个军官，“最新情报就是这些，各位有无疑义？”
几个军官都摇摇头，袁正客气的道，“那就有劳各位，那刘文秀是八贼义子，最是多疑狡诈，预备时万请不要太过显眼，一旦惊动了他们，再要抓他们就不易了。”
几个军官各自起身，在门前跟袁正再商议几句就各自离去。
袁正一直陪着笑，等到返回大堂时脸色才冷下来。
副官凑过来道，“昨日司学通报流寇到来消息及应对，司学内那流寇探子，早上帮后厨采买时经过红沙洲，在那门市前问过菜价，应当已经把消息送出。”
德爷安静的坐在一旁，也听到了副官的奏报。
袁正挥挥手让副官出去，屋中只剩下他和德师傅后才道，“此前德师傅说此人惯于杀戮，且必定杀过人，我们查她经历写的是屠户家出身，以为是德师傅过虑，还是我们疏忽了。”
德师傅微微摇头，“要说来，我也拿不确实，否则不容她活到现在。”
袁正等了片刻道，“司学混进来一个流寇，此事必定让江大人震怒，虽说前面具保、清查都与我们无关，但在司学许久毫无发觉，还以帮厨名义日常出入传递消息，总归是司学罪过……我的意思是，她就死在今日。”
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