萧茉被抬回了露紫阁。
萧棠轻轻揭开萧茉背上的衣服，上面依然红肿一片。
有的地方甚至泛上了血丝，瞧着很是吓人。
萧茉无声无息地趴在床上，早已昏了过去。
一旁垂手站着的仆妇瞧见萧棠蹙眉，忙道：“五娘，这伤口看着吓人，其实不过都是些皮外伤，老奴们都按着五娘的交代来的，都没敢用重力，只是最后太师动了怒，我们不敢松懈，就重了两板子。”
萧棠点头，看了眼红玉，一旁的红玉明白，带着仆妇们出去，一人塞了一个红封：“多谢老妈妈们了。”
仆妇们掂着红封的重量，笑着道：“老奴应该的。”
待仆妇们走了，红玉才复又转身进了屋子。
翠瑚如今被她老子娘领走了，江氏拨了个安瑾轩里的管事女史册意来，说是伺候，实际是监督。
册意进来，对萧棠行礼道：“五娘，夫人将这院里的丫鬟仆妇都换了。”
“那就给她们提醒一下，翠瑚便是前车之鉴，以后万事上心些，往后谁来谁往都留点心，随时告知我和阿娘。”
“是。”
如今萧茉便只能待在院子里养伤，江氏和萧澜定是不会让她出门的。
今日发生的事情，现下估计已经传遍了夏阳城。
萧茉现在名声坏掉，和太子的婚事定是行不通了。
萧棠叹了口气，眼下便是查出来是谁在背后撺掇，也无人会相信。
她抬手接过红玉递过来的药棉，沉默地给萧茉背上的伤肿处上药。
这些药还是上次她受伤的时候齐追送来的，药效极佳，她背上那么深的刀口现下连疤痕也没留下。
这时有仆妇从外面匆匆进来，对萧棠行礼道：“四娘，宫中来了人，太后召五娘入宫。”
萧棠微愣，抬头看向仆妇。
*
梅月早早带着宫人们在宫门口候着。
宫人们在前面打着灯笼，抬着小轿子穿过宫道，入了福宁殿。
殿内暖香袅袅，金炭“噼啪”作响。
萧澜不在殿中，宫人也全被屏退，只有霖香陪在太后身边。
太后头上戴着素钗环，临坐在花窗前的软榻上。
桌上一如既往地摆放着萧棠爱吃的玉露团，不一样的是，碟子旁还放着一副格外夺目的凤鸟发冠。
那发冠饰样华丽，色彩绚烂，在燃起的灯光下流转着熠熠光泽。
太后听着动静，侧头看过来，笑着向萧棠招手。
萧棠也跟着笑，走上前去，向太后行礼：“姑祖母安。”
太后应了一声，让萧棠坐到身边，像她小时候那样，将萧棠揽抱在怀里。
“知道这是什么吗？”
太后瞧着那发冠，轻声问道
萧棠顺着太后的目光看过去，温声道：“可是凤冠？”
太后看着萧棠，轻轻点头。
她握着萧棠的手指，从那掐丝玉髓的凤翅逐次移动到点翠宝石的凤尾上，再缓缓落到那两对金珠琥珀花鸟首上。
“凤凰于飞，梧桐是依，雍雍喈喈，福禄攸归[1]，棠儿，告诉姑母，好看吗？”
萧棠长睫微颤，她的手指感受着金玉的凉意，笑得柔婉：“好看啊，姑祖母，棠儿喜欢。”
“这是姑祖母出嫁那日戴的新婚发冠，你长姐新婚那日戴的是先皇后的，所以姑祖母打算将来在你出阁的时候，把这个发冠给你。”
太后摩挲着萧棠的手背，久久没有说话。
在这长久的沉默里，太后的喉咙处发出一道哽声，她仰头叹道：“富贵福泽绊人心啊！”
她盯着那凤冠，道：“我们萧家的儿女睡在这锦绣乡中，便是困在金笼中的雀儿，权势和家族凝视着我们，我们注定是要在这笼子里唱破喉咙的。”
她的目光落在萧棠的脸上，难以言说的痛意覆满眼眸：“所以啊，即便飞出去了，我们身后的那群人里也会有一个被关进去，我们无非是把有形的锁链换成了无形的锁链，反倒要更痛苦一些。”
萧棠垂着眸子，瞧着太后指上掉了半块儿的丹寇。
太后抬手将萧棠紧紧拢在怀里：“琼楼玉宇，高处不胜寒[2]。姑祖母原也是想要守着你，就像守着小时候的我一样，让你肆意地飞，让你肆意地长，让你得偿所愿，让你平安喜乐。可是，姑祖母如今做不到了……”
萧棠用另一只手覆在太后手上，她扬起脸，展颜道：“棠儿知道，棠儿愿意。”
“能得姑祖母、得阿爹阿娘疼爱庇护多年，这是上天垂怜，此生棠儿不是那雨打的瘦鼠人人可欺，能享受萧家带来的富贵锦食，能得到兄弟姐妹的关照爱护，棠儿满足，棠儿无怨，棠儿……也无以为报。”
太后的手拢在萧棠发间，眼神疼惜，声音低缓：“明年开春出嫁，姑祖母为你备下百里红妆，绝不让我棠儿委屈。”
萧棠笑着点头：“多谢姑祖母。”
雪帘轻动，炭火微晃。
太后一直看着萧棠离开的方向，久久没有收回目光。
许久，她侧过头，看向霖香：“把懿旨烧了吧。”
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