天色将晚，余晖西移，院内的小松也被落日镀上了一层橘红色。
萧棠从浴房出来，身上的劲装软甲已经换成了宽袖常服，半湿的长发拢在脑后，用一条素色长巾归拢。
胸口被踩踹的地方还在隐隐作痛，萧棠坐在案几旁饮了口茶水，让丫鬟去传段信。
段信早早便在门外廊下候着，听到萧棠传召，当即掀帘走了进去。
“主子，名册出来了。”段信行过礼，将手中的草皮册子呈递给了萧棠。
萧棠放下茶盏，抬手接过来。
她翻看着手里的册子，上面按照姓名籍贯分类整理，将强拐到山上的妇孺和俘虏投降的盗匪都统纳上去，条理清楚，让人一目了然。
萧棠眼里流露出几分赞赏，随口说道：“统计册子的人倒是不错。”
段信点点头，回道：“这是属下账内的抄胥，名叫于来，为人严谨有度，善于统纳算术，说来也是个人才。”
萧棠颔首：“确实难得。”
她按下名册稍作思索，如今关泽道百废待兴，正是需要人才的时候，琉城抄胥不缺，留在这里倒是大有用处。
她抬头看向段信，道：“迟大人的母亲和儿子已经接回去了？人可还好？”
“人倒无事，”段信想起刚才见到的白发老人和干瘦小子，心下有些唏嘘，“只是应该在山上受了磋磨，瞧着确实憔悴。”
他朝窗外的廊子里看了一眼，道：“欸，迟大人已经过来了。”
萧棠继续翻看着手里的册子，闻言道：“那便传迟大人进来吧。”
段信刚转身要出去，萧棠想起一事，道：“一会儿太子和钟夫人叙完旧，让丫鬟将人安置到别院的东厢房，李程的府上有医师，把人请来给钟夫人瞧一瞧。”
段信应是，出门与迟再见礼，待人进去后，便出了院门着人办事。
迟再提袍进到屋里，向萧棠见礼。
萧棠瞧着迟再双眸通红，便知道适才应是哭过一场。
她放下手中册子，示意迟再入座，道：“如今关泽道内匪盗涤清，大人也算是苦尽甘来，此后再不必受贼人挟持，令堂与令郎也不必担惊受怕，往后府上日日欢聚团圆，大人应开心才是。”
迟再心中百感交集，他抬袖抹眼，竟是从座上滑下来，款款深深地朝萧棠行拜，道：“殿下于迟某小家有再造之恩，于道内大家又堪称再生父母，此乃天降洪恩，迟某没齿难忘！”
“大人快快请起！”
萧棠让人将迟再扶起来，声音温和地道：“大人又何尝不是气逾霄汉的君子？若非此次大人肯与我里应外合，想要荡清匪寇定是要费一番周折。”
迟再面上愧赧，道：“若不是殿下肯在下官身边提点，我……我也未必能及时醒悟……”
萧棠抬手让人坐下，道：“所谓江山易改，禀性难移[1],大人是君子，君子所取者远，必有所待，所就者大，必有所忍[2]，大人此前不过是时机未到罢了。”
她顿了顿，恍然想起一事，看向迟再，道：“那诏书……大人可销了？”
当初萧棠假称廷诏，诈诱李程，便是借了迟再的力。
李程前往迟府搜出的廷诏诏书，正是迟再用当年调派关泽道的任职诏书压缝钤印而成。
李程虽说是道内实权官，但说到底也只能算是官员自己提拔上来的流外官，没有资格接触朝堂直达诏书，对廷诏也不甚了解。
再加上伪造廷诏是谋逆僭越的死罪，平常人也不敢私自伪造，萧棠和迟再正是抓住这点铤而走险，这才能镇唬住李程，但凡对面是个正儿八经的流内官，一眼便能发现其中的猫腻。
迟再自然知道其中利害，忙道：“殿下放心，已经销了。”
“大人做事，我自是放心的。”萧棠端起续上的茶水，轻撇着茶沫，意有所指地道，“如今关泽道内盗匪虽清，可他们毕竟在此盘踞多年，城内无论是法度还是农商都破坏严重，若想重建也要费些功夫。”
迟再面上惆怅：“殿下说的是，如今道内州县衙门腐败，田地荒废，城墙旧毁，样样都得重新修整，只是……”
他目光微黯，低叹道：“只是这些年道内粮仓银库都被李程和朱啸虎等人掏空了，现在动辄都绕不开钱……”
钱。
修建城池需要钱，买种复田也要钱，就是想要招募府衙幕僚也得要钱。
迟再一年的俸禄就那么多，就是迟再不吃不喝，将自己所有俸银全都投进去，也不过是杯水车薪，激不起半分波澜。
萧棠瞧着茶盖上的梅枝花纹，没有即刻答话。
此次她临时起意，决定冒险率兵前往关泽道剿匪，不仅仅是出于对百姓的恻隐和不忍，也有对漠西全境和太子今后的考量。
关泽道位于大昭南部，地理位置极其重要。
它左上接连束西道，右上又与淮下道接壤，还是漠西与廪州输粮线的中转点，期间又多深山，易守难攻，从战略上来说，它的作用也是举足轻重的。
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