如今漠西边境战事不稳，此仗不知何时才能打完，在外患未平、内忧未定之前，萧棠必须要确保漠西军粮能够得到稳定供应。
她想了少顷，慢声道：“如今恢复民生乃当务之急。田地开垦，归纳流民是重中之重，百姓稳定下来，后续道内兴建便是水到渠成。”
萧棠饮了口茶，看向迟再，道：“此次新陂关和琵琶川所抄财物我已经着人清算，少时便让人交由迟大人。”
迟再闻言，怔愣过后，眼眶又是一热。
他原本便做好了打算，将此次山寨上缴获的东西都充为琉城军费，毕竟太子妃与琉城兵此行是为关泽道而战，城门外那场刀光剑影，琉城将士或死或伤损失惨重，合该去犒慰将士。
萧棠瞧见迟再模样，知道迟再想说什么，她温声道：“大人不必推拒，民惟邦本，本固邦宁[3]，齐家将士历经三朝，代代都是赤胆浩然的真汉子，他们此行不为财利，不为名声，是为了道内百姓之安乐。”
迟再心有所触，红着眼哑声道：“将士大义，此恩越地齐天，道内百姓不敢忘！”
“大人言重了。”萧棠稍作安抚，想了片刻又道，“除此之外，李程和府衙要员里的私库也是一笔不小的数目。”
迟再擦干眼睛，看向萧棠。
萧棠嘴角勾出一抹冰凉的弧度，声音却依旧平和，道：“我心想，不如趁热打铁，抄了他们的私库，一来可以解了现下道内囊中羞涩之困窘，二来也可以起到杀鸡儆猴震慑属吏的作用。”
迟再到底是文人，他有些迟疑地道：“这样来，会不会，让这群人狗急跳墙……”
“断了他们的腿不就跳不起来了？”萧棠垂下眼眸，冷然道，“非常时刻非常手段，如今火势已经烧起来，矫枉必须要过正，这些年关泽道大难与这群贪官污吏脱不开关系，借此之机正好煞一煞底下人的龌龊苗头，也是为了让百姓看到新的掌权人整顿政事的决心。”
迟再闻言，顿悟道：“是这个理，下官愚钝了。”
文人确有文人的柔肠和顾虑，只是过仁则弱，过慈则乱，萧棠少时在傅藏林门下受学时，便深谙相调相补的道理，迟再当年会被李程架空，也受他投鼠忌器、瞻前顾后的性格影响。
萧棠静了片刻，目光微动，看向迟再。
“城墙修建是军事防御的基础，也是道内百姓安全的保障，何况城中治安如今尚不安稳，日夜巡防一日也不可懈怠。”
“可是，”萧棠顿了一会儿，“现下关泽道内的常驻军不过区区几千人，还都是些东拼西凑的乌合之众，迟大人在恢复民生的同时，必须要双管齐下，早些招兵买马，扩充常驻军。”
迟再面上流露出为难之色，他捏着膝上的粗布长袍，道：“殿下说的是，只是如今道内将士稀缺，常驻军里的领头管事是李程一手提拔起来的，都是些狼顾鸱张，狐鸣枭噪之辈，短时间内布置巡防，确实有些难办。”
萧棠等得就是他的这句难办。
她搁了茶盏，轻声道：“迟大人莫忧，此事费时费力确实不好办，这样，我此行前来，带了一万有余的兵力，若是大人不嫌，在关泽道常驻军完善之前，便由我手下的将士暂且充任道内的巡防治安，所谓术业有专攻，他们也可帮助迟大人招募操练兵士，为城墙防御提提意见。”
迟再闻言面上一喜。
太子妃手下的将士可是琉城齐家军，那些都是上过战场的真汉子！若是有他们在此驻守巡防，那么道内恢复民生之日岂不是指日可待！
他当即抬手道：“那便多谢殿下，委屈将士们了！”
萧棠笑着道：“迟大人这是哪里的话。”
“不过，”萧棠又道，“巡防一事尚可解，但是道内流民却也棘手，大人要早些处理，万一混入流寇便麻烦了。”
迟再忙不迭应道：“这几日我便差人去廪州买些粮食，先稳住道内流民，再着人重理户籍之事。”
萧棠闻言点头：“这确实可暂解燃眉之急。”
“不过，这却不是长久之策。”
萧棠轻声道：“迟大人，关泽道田地荒废多年，如今正值冬日，道内粮仓里又没有粮食，等到明年着手春耕，秋日才可有收成，期间九个月，月月都买粮，就算不加城池修建和军队府衙扩充的费用，我们从新陂关和李程等人手里抄下来的钱财也远远不够。”
迟再闻言眉头紧皱，太子妃此言不差，但是现下除了买粮别无他法。
他不能得寸进尺，让太子和太子妃给他们施粮。
若是上奏朝廷拨粮，自己身为节使，纵容匪盗欺城多年，致使民不聊生，自己也会被革职查办。
这就是进了死活同，进退都不是。
“倒也不是没有办法，我有一计，不知大人可愿听听？”
迟再已经急得头上都是汗，闻言忙道：“殿下请讲，下官洗耳恭听。”
萧棠面上泰然，不疾不徐地道：“我打算将输粮道往东侧延伸，直通华南道与华中道。”
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